Italia no estará en el Mundial 2026. Bosnia y Herzegovina derrotó a la Azzurra en la tanda de penales este martes 31 de marzo, en el estadio Bilino Polje de Zenica, y consumó la tercera eliminación consecutiva de los italianos en una instancia clasificatoria mundialista. Doce años han pasado desde que Italia jugó su último partido en una Copa del Mundo, y el repechaje europeo confirmó que esa racha no terminará en la cita de Estados Unidos, México y Canadá.
El partido fue dramático desde el principio. Moise Kean abrió el marcador al minuto 16 aprovechando un error en la salida del arquero bosnio Nikola Vasilj. Italia pareció encaminarse a la clasificación, pero todo cambió al minuto 41 cuando Alessandro Bastoni recibió la tarjeta roja y dejó al equipo de Gennaro Gattuso con diez hombres. Bosnia empató con gol de Haris Tabaković en el segundo tiempo, y tras 120 minutos sin goles en el alargue, la definición fue por penales.
En la tanda decisiva, Bosnia fue impecable: Benjamin Tahirović, Haris Tabaković, Kerim Alajbegović y Esmir Bajraktarevic anotaron los cuatro tiros. Por Italia, Francesco Pio Esposito y Bryan Cristante fallaron, y solo Sandro Tonali convirtió. El marcador final en penales fue 4 a 1 para Bosnia, que se clasificó al Grupo B del Mundial junto a Canadá, Qatar y Suiza.
La última vez que Italia estuvo en un Mundial: así era el mundo en 2014
El último Mundial con Italia fue Brasil 2014, y la Azzurra no la pasó bien: quedó eliminada en la fase de grupos del Grupo D, junto a Costa Rica, Uruguay e Inglaterra. Desde ese torneo, Italia no ha vuelto a pisar una Copa del Mundo. Primero cayó en el repechaje ante Suecia rumbo a Rusia 2018, luego ante Macedonia del Norte para Qatar 2022 y ahora ante Bosnia para el Mundial 2026. Tres fracasos seguidos que no tienen precedente en la historia de una selección tetracampeona del mundo.
Pero, ¿cómo era el mundo en 2014? Era un año en el que el iPhone más nuevo era el iPhone 6, lanzado el 19 de septiembre con pantalla de 4,7 pulgadas, y que supuso la gran revolución de Apple al ofrecer por primera vez dos tamaños. Era el primer iPhone con Apple Pay y con el chip A8. Hoy estamos en la era del iPhone 17, con inteligencia artificial integrada, cámaras cinemáticas y chips A19. Doce generaciones de distancia.
En los videojuegos, el FIFA de ese año era el FIFA 15, con portada de Lionel Messi, y la canción más icónica de su banda sonora era de Vampire Weekend. Ese mismo año, EA lanzó también el videojuego oficial de la Copa del Mundo Brasil 2014, exclusivo para PlayStation 3 y Xbox 360, consolas que hoy ya son historia. La PlayStation 4 apenas tenía un año de vida. Hoy los mismos juegos de EA Sports se llaman EA Sports FC, tras perder la licencia FIFA, y corren en consolas de nueva generación.
Hablar de Italia en 2014 es volver a un equipo que jugaba con oficio, jerarquía y ese aire clásico que imponía respeto: desde el arco, Gianluigi Buffon lideraba con seguridad y experiencia, mientras la defensa se paraba firme y el mediocampo manejaba los tiempos con inteligencia. No era una selección explosiva, pero sí competitiva, de esas que sabían sufrir y golpear en el momento justo. Había algo especial en esa Azzurra, una mezcla de historia, elegancia y resistencia que hoy se recuerda con nostalgia. Así eran las noticias de Cablenoticias en el último Mundial de Italia.
El mundo geek, el cine y la música en el año del último Mundial de Italia
En el cine, 2014 fue el año de Guardianes de la Galaxia, Lego: La Película y Maléfica, entre los grandes éxitos de taquilla. Nadie había visto todavía Avengers: Infinity War, ni Avengers: Endgame. El Universo Cinematográfico de Marvel apenas comenzaba a despegar. La primera película de Star Wars del nuevo ciclo, El despertar de la Fuerza, llegó un año después, en 2015. Netflix era apenas una plataforma de streaming de películas y series; ni existía el concepto de las guerras del streaming que hoy todos conocemos.
En la música, la canción oficial del Mundial de Brasil fue We Are One (Ole Ola), interpretada por Pitbull, Jennifer Lopez y Claudia Leitte. En las listas globales dominaban artistas como Pharrell Williams con Happy, Katy Perry o Iggy Azalea. Taylor Swift recién lanzaba 1989, el álbum que la catapultó a otra dimensión de fama. Hoy ese universo musical luce completamente distinto, con el streaming dominando absolutamente todo y el reggaetón latinoamericano conquistando el mundo.
Y en el Vaticano, el papa Francisco llevaba apenas un año y pocos meses en el cargo, habiendo sido elegido en marzo de 2013. Era el primer pontífice latinoamericano de la historia y su figura generaba expectativa e ilusión en todo el mundo. En 2014, el papa Francisco fue protagonista de uno de los actos diplomáticos más importantes de la década: su mediación para el restablecimiento de relaciones entre Estados Unidos y Cuba. Hoy, en 2026, el papa Francisco ya no está: falleció, cerrando un pontificado que transformó la Iglesia Católica. Mucho ha cambiado en doce años.
El resto del repechaje europeo y qué sigue para Italia
La jornada del repechaje europeo no fue solo la eliminación italiana. Suecia clasificó al vencer 3 a 2 a Polonia con un gol agónico de Viktor Gyökeres, en una noche que también dejó fuera a Robert Lewandowski, quien a sus 37 años probablemente no vuelva a jugar un Mundial. Turquía regresó a la cita máxima tras 24 años de ausencia al derrotar 1 a 0 a Kosovo con gol de Kerem Aktürkoğlu. Y República Checa superó por penales a Dinamarca tras empatar 2 a 2 en el tiempo reglamentario.
Para Italia, el golpe es histórico. La selección cuatro veces campeona del mundo no ha ganado un partido eliminatorio mundialista desde Alemania 2006. Veinte años sin avanzar en la instancia definitiva. El debate sobre la reestructuración del fútbol italiano promete ser profundo y doloroso en las próximas semanas. La federación italiana deberá tomar decisiones radicales si no quiere seguir sumando Mundiales sin estar presente.
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