Entre 1914 y 1918 se desarrolló en Europa el primer gran conflicto bélico del siglo XX, “la Gran Guerra”, que movilizó a 70 millones de soldados y dejó cerca de 20 millones de muertos, otros 20 millones de heridos y numerosos desaparecidos.
El pretexto que provocó su estallido fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando, heredero del Imperio Austro-húngaro, y su esposa, mientras visitaban Sarajevo, el 28 de junio de 1914, por un nacionalista serbio-bosnio contrario al imperialismo austríaco en los Balcanes.
En los siguientes días al asesinato un complicado mecanismo de acuerdos llevó a la rápida expansión del conflicto, que acabó involucrando a todas las potencias mundiales, alineadas en dos bandos enfrentados.
Por un lado, las potencias de Europa central, la Triple Alianza (Austro-húngara, Alemania e Italia, este último al año cambió de bando)-, a las que se unió después Turquía y Bulgaria. Y por otro, los aliados de la Triple Entente (Rusia, Francia y Gran Bretaña), a la que se sumó Japón (agosto, 1914) y al final, EEUU (abril, 1917).
Al finalizar la “Gran Guerra”, cuatro grandes imperios europeos, -Alemán, Austro-húngaro, ruso y turco-, fueron derrotados militar y políticamente. Y mientras el alemán y el ruso perdieron una gran cantidad de territorios, el Austro-húngaro y el otomano desaparecieron totalmente.
A su vez, Inglaterra, Francia e Italia asumieron el liderazgo de Europa, mientras Estados Unidos se convirtió en la primera potencia mundial, informa Efe.
Estas son las fechas clave de la Primera Guerra Mundial:
– 28 de junio de 1914.- Un estudiante nacionalista serbio-bosnio asesina en Sarajevo al archiduque Francisco Fernando y a su esposa, herederos del trono Austro-húngaro.
– 28 de julio de 1914.- Austria-Hungría declara la guerra a Serbia y la invade al día siguiente.
– 1 de agosto de 1914.- Alemania declara la guerra a Rusia y a Francia, su aliada, dos días después.
– 4 de agosto de 1914.- Inglaterra declara la guerra a Alemania.
– 16 de agosto de 1914.- Alemania toma ciudad belga de Leija y el día 20 entra en Bruselas.
– 23 de agosto de 1914.- Japón declara la guerra a Alemania.
– 6-9 de septiembre de 1914.- Primera batalla del Marne (este de París). Una contraofensiva franco-británica frena el avance alemán, a menos de 40 kilómetros de París, y los hace retroceder.
– 6 de abril de 1917.- Estados Unidos declara la guerra a Alemania.
– 3 de marzo de 1918.- La situación obliga a la Rusia soviética a firmar la paz de Brest-Litovsk.
– 1 de julio/18 de noviembre de 1918.- Tiene lugar la Batalla del Somme (Francia), la más mortífera: 1,2 millones de muertos y miles de heridos.
– 23 de septiembre de 1918.- Bulgaria pide el armisticio y Alemania piensa en rendirse.
– 30 de octubre de 1918.- El Imperio Otomano firma un armisticio.
– 3 de noviembre de 1918.- El Imperio Austrohúngaro firma un armisticio.
– 9 de noviembre de 1918.- Abdicación del káiser Guillermo II.
– 11 de noviembre de 1918.- Fin de la guerra. Alemania pide un armisticio y la posterior firma del tratado de paz de Versalles (1919).
– 28 de junio de 1919.- Firma del Tratado de paz de Versalles que impone duro castigo a Alemania, territorial y económica.
