La nueva encuesta de intención de voto de Guarumo y Ecoanalítica, financiada por El Tiempo y realizada entre el 19 y el 25 de marzo en 69 municipios del país, confirma tres tendencias claras de cara a las elecciones presidenciales del 31 de mayo de 2026: Iván Cepeda se mantiene sólido en la cima, Paloma Valencia continúa su ascenso sostenido, y Abelardo de la Espriella comienza a perder el impulso que traía en mediciones anteriores.
El candidato del Pacto Histórico, acompañado por la senadora Aída Quilcué, alcanza el 37,5% de intención de voto para primera vuelta, lo que representa un crecimiento de casi seis puntos frente al 33,6% que registraba en enero. Parte de ese avance se explica por los resultados favorables del Pacto Histórico en las elecciones legislativas, un respaldo que fortaleció la figura de Cepeda incluso sin que él hubiera participado directamente en las consultas interpartidistas del 8 de marzo.
Sin embargo, el dato más relevante de esta medición no está en el primer lugar, sino en la disputa por el segundo cupo a la segunda vuelta presidencial, donde el escenario cambió de forma significativa respecto a semanas anteriores.
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Paloma Valencia en ascenso: de 6,9% a 19,9% en dos meses
El fenómeno más llamativo de la encuesta es el crecimiento de Paloma Valencia, candidata del Centro Democrático con fórmula Juan Daniel Oviedo. En enero apenas alcanzaba el 6,9% de intención de voto. En febrero escaló al 10%. Ahora, la medición de marzo la ubica en el 19,9%, un salto de 13 puntos en menos de dos meses. Esto se atribuye a ese empuje al resultado de la Gran Consulta por Colombia del 8 de marzo, donde Valencia se impuso y concentró cerca de 3,2 millones de los 5,8 millones de votos que obtuvo esa alianza, además de asegurarse el aval del partido que lidera el expresidente Álvaro Uribe Vélez.
Ese crecimiento la pone hoy en empate técnico con Abelardo de la Espriella, quien junto a José Manuel Restrepo registra el 20,2%. La diferencia entre ambos es de apenas 0,3 puntos porcentuales, cifra que queda dentro del margen de error de la encuesta, fijado en 2,2 puntos.
Abelardo de la Espriella pierde fuerza: bajó del 22,6% al 20,2%
La curva de De la Espriella, en cambio, muestra una tendencia preocupante para su campaña. En enero estaba en 18,2%, escaló a 22,6% en febrero, pero en esta más reciente medición retrocedió a 20,2%. Lejos de consolidarse como el referente de la derecha y centroderecha, el candidato de Defensores de la Patria enfrenta ahora una competencia directa con una rival que no para de crecer y que, además, genera menos rechazo entre el electorado: el 22% de los encuestados afirmó que nunca votaría por De la Espriella, frente al 14,7% que descarta a Valencia.
Cepeda gana en segunda vuelta, pero Valencia lo reta más que nadie
En los escenarios hipotéticos de segunda vuelta, Cepeda sigue siendo el favorito en la mayoría de los cruces. Frente a De la Espriella, el candidato del petrismo obtendría el 44,9% contra el 36,4% de su rival. Frente a Sergio Fajardo, la diferencia también es amplia: 44,8% contra 28,4%.
No obstante, el cruce con Paloma Valencia dibuja un panorama distinto. En ese escenario, Cepeda alcanzaría el 43,3% frente al 40% de la senadora uribista, con un 16,7% de indecisos. Dado que el margen de error es de 2,2 puntos, la encuesta clasifica este resultado como un empate técnico, algo que no se había registrado en ninguna medición anterior de esta contienda. Es la primera vez que un candidato de oposición logra cerrar de esa manera la brecha con el líder de las encuestas.
El rechazo hacia Cepeda sigue siendo el más alto entre todos los aspirantes: el 37,2% de los encuestados afirmó que no votaría por él bajo ninguna circunstancia. Aun así, esa cifra no ha impedido que su intención de voto positiva se mantenga en niveles estables y en crecimiento, lo que indica que su base electoral es sólida y fiel.
El centro político, sin despegar
El espacio del centro político sigue sin encontrar tracción en esta campaña. Sergio Fajardo y Edna Bonilla bajaron del 5% de febrero al 3,9% en marzo. Claudia López y Leonardo Huerta pasaron del 3,9% en enero al 2,3% actual. Más abajo aparecen Santiago Botero con 1,5% y Miguel Uribe Londoño con 1,3%. El voto en blanco, mientras tanto, repuntó del 8,6% al 11%, señal de que un segmento del electorado todavía no se identifica con ninguna de las opciones disponibles.
¿Qué sigue en la carrera presidencial?
Con poco más de dos meses para la primera vuelta, la carrera presidencial empieza a consolidar su forma definitiva. Todo indica que Cepeda llegará a la segunda vuelta con una ventaja considerable. La incógnita que queda abierta es quién lo acompañará en esa instancia: si De la Espriella logra frenar el avance de Valencia o si la candidata del Centro Democrático termina por desplazarlo. Las próximas semanas, con el inicio formal de las campañas, los debates presidenciales y las nuevas mediciones, serán determinantes para definir ese segundo cupo.
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