Tras más de diez años de trabajo de campo, sumergido en lugares inhóspitos de la cordillera de los Andes, de la selva amazónica de Perú, Bolivia y Colombia y en pueblos de Centroamérica, el fotógrafo chileno, Carlos Villalón presenta su libro “Coca la guerra perdida” un recorrido fotográfico realizado desde Chile hasta Nueva York por la ruta de esta planta desde su concepción indígena ancestral hasta su uso como droga en Estados Unidos.
El libro está compuesto por cinco capítulos, cada uno narra, a través de imágenes, el significado y uso que tiene la coca en América. Los dos primeros denominados “Planta Sagrada” e “Hijos del Sol”, detallan las prácticas culturales de comunidades indígenas de, Perú, Colombia y Bolivia en torno al cultivo y uso medicinal de la hoja de coca y muestran su origen, en la selva amazónica, y el poder simbólico que tiene la planta al trascender la existencia de la humanidad en la tierra.
En el tercer capítulo se aborda el “Trueque”, tema que motivó a Villalón a emprender este proyecto editorial, en cual se retrata la cotidianidad de poblaciones aledañas al río Caguán en el municipio de San Vicente del Caguán, Caquetá, sede de los fallidos Diálogos de Paz entre el gobierno de Andrés Pastrana y las FARC. “En esta región vi cómo los campesinos usaban la pasta de base de coca como moneda, en modalidad de trueque por comida, servicios médicos, medicamentos, bebidas, en fin, fue extraño y al mismo tiempo alucinante. En ese momento decidí escribir un reportaje sobre el tema que fue publicado en 25 portadas de la revista de National Geographic, afirma Villalón, quien en el año 2000 había llegado a Colombia a cubrir aquel histórico acontecimiento que hizo conocida a esta región del país ante el resto del mundo.
La amplia difusión que tuvo el reportaje fue determinante para comenzar el trabajo de documentar fotográficamente la ruta de la coca en América, una labor periodística que tardó más de diez años en la que Villalón acumuló no solo cientos de fotografías, sino también anécdotas unas más gratas que otras, que permitieron compilar en un solo libro una realidad con distintos matices pero una sola conclusión: la guerra emprendida contra la droga ha sido una guerra perdida.
Justamente los dos últimos capítulos del libro dan cuenta del contexto de violencia que ha generado la constante lucha contra las drogas, desde la promulgación de leyes severas en la presidencia de Richard Nixon en Estados Unidos hasta la actualidad.
Para Villalón, quien ejerce la fotografía documental desde hace 25 años y reside en Colombia desde hace 18, el objetivo principal de este libro es reivindicar el significado de la coca como una planta sagrada medicinal utilizada por miles de personas alrededor de Los Andes y La Amazonía. Asimismo, con este trabajo editorial pretende aportar a la discusión global sobre la necesidad de hacer un acercamiento diferente al tema de la droga, repensar la estrategia de guerra emprendida a través de las leyes y generar un nuevo debate.
“La guerra contra las drogas desde Nixon está totalmente perdida, se han gastado billones de dólares sin ningún efecto real, solo se ha aumentado la cantidad de muertos, el racismo, la miseria, en definitiva la violencia generada alrededor de esta lucha, el libro fue hecho para generar una reflexión frente a la necesidad de encarar el tema desde otra perspectiva distinta a la penalización y más enfocada en la salud pública”, agrega Villalón.
Al finalizar la documentación fotográfica el libro incluye cuatro textos de expertos en el estudio de la coca desde distintas perspectivas, uno de ellos es el reconocido antropólogo y etnobotánico, Wade Davis quien escribió un ensayo sobre los diferentes tipos de coca que existen en América y su significado cultural.
“Coca la guerra perdida” se presenta con una exposición de las principales imágenes capturadas por Villalón durante esta larga travesía, en la Galería OjoRojo Fábrica Visual, ubicada en el barrio La Macarena de Bogotá. El libro se encuentra a la venta en las librerías OjoRojo y Nada a un precio de $120.000.
