Colombia lista para su mayor prueba premundialista
Este domingo 29 de marzo, la Selección Colombia disputa el último partido preparatorio antes del Mundial 2026. El escenario es el Northwest Stadium de Landover, Maryland, y el rival es Francia, uno de los principales favoritos al título en el torneo que se jugará en Norteamérica. El técnico Néstor Lorenzo confirmó el once inicial con una novedad de peso entre los palos: Álvaro Montero, portero de 31 años que hoy celebra su cumpleaños, arranca como titular en reemplazo de Camilo Vargas.
La formación confirmada por la Federación Colombiana de Fútbol es la siguiente: Álvaro Montero; Daniel Muñoz, Dávinson Sánchez, Juan David Cabal, Johan Mojica; Jéfferson Lerma, Richard Ríos; Jhon Arias, James Rodríguez, Luis Díaz; y Luis Javier Suárez. El esquema de trabajo es el habitual 4-2-3-1 que Lorenzo ha utilizado durante el proceso eliminatorio.
La decisión de apostar por Montero no es menor. El arquero nacido en El Molino, La Guajira, cumple años precisamente hoy y protagoniza un momento especial: la oportunidad de demostrar que puede pelear de igual a igual el puesto de titular en la nómina definitiva al Mundial. Camilo Vargas, quien habitualmente ha sido la primera opción de Lorenzo bajo los tres palos, tuvo una actuación cuestionada frente a Croacia, con salidas mal calculadas que derivaron en los dos goles de los balcánicos.
La lección de Croacia: errores que Colombia no puede repetir ante Francia
El primer amistoso de esta gira premundialista dejó una derrota dolorosa. El pasado jueves 26 de marzo en Orlando, Florida, Colombia cayó 2-1 ante Croacia en el Camping World Stadium. Los cafeteros habían comenzado soñando: Jhon Arias abrió el marcador al minuto 2 con un remate de zurda tras un centro de Johan Mojica por la banda izquierda. La ventaja, sin embargo, apenas duró cuatro minutos. Luka Vušković empató con un disparo de media distancia que se desvió en Jhon Lucumí y descolocó a Vargas. Antes del descanso, Igor Matanović aprovechó una salida mal calculada del portero para cabecear el 2-1 definitivo desde un córner.
La caída no solo duele por el marcador. Rompe también un invicto de quince años ante selecciones europeas que se remontaba a febrero de 2011, cuando Colombia cayó frente a España. En el segundo tiempo, pese a las variantes introducidas por Lorenzo —entre ellas la mejora notable con la entrada de Juan Fernando Quintero—, la Tricolor no pudo vulnerar la solidez defensiva croata. Luis Suárez desperdició una clarísima ocasión en el área, y ese tipo de desaciertos definidores son exactamente los que el cuerpo técnico busca corregir de cara al duelo ante los galos.
Francia llega respaldada por su victoria sobre Brasil
El conjunto de Didier Deschamps arriba a Maryland con la moral alta tras golear en la práctica a Brasil el mismo jueves 26. En el Gillette Stadium de Foxborough, Massachusetts, los franceses se impusieron 2-1 con tantos de Kylian Mbappé —un globito sobre el portero Ederson al minuto 32— y Hugo Ekitike, quien amplió la diferencia al 65, incluso jugando con diez hombres por la expulsión de Dayot Upamecano. Gleison Bremer descontó para Brasil cerca del final, pero no alcanzó para cambiar el resultado. Raphinha salió lesionado al descanso y su estado de salud sigue siendo evaluado.
Para el duelo ante Colombia, Deschamps analiza rotaciones significativas. Nombres como Eduardo Camavinga, Rayan Cherki, Marcus Thuram y Randal Kolo Muani podrían tener protagonismo, mientras Mbappé ha manifestado públicamente su deseo de jugar, aunque la decisión final sobre su titularidad recae en el cuerpo técnico. El guardameta Brice Samba, del Marsella, también aspira a minutos con la vista puesta en consolidar su candidatura para el Mundial frente al titular Mike Maignan.
El once titular de Colombia y la apuesta de Lorenzo
Más allá de la titularidad de Montero, la formación cafatera tiene sus pilares claros. James Rodríguez, quien superó los 62 minutos ante Croacia recuperando ritmo, aparece en el mediocampo creativo y se acerca a las 124 participaciones con la Selección, cifra que lo pone en la antesala del récord histórico de David Ospina. Luis Díaz regresa como desequilibrio puro por la banda, mientras que Jhon Arias e Jhon Janer Lucumí refuerzan la dinámica del mediocampo y la defensa respectivamente. Dávinson Sánchez y Juan David Cabal completan la línea de cuatro en la zaga.
El historial entre ambas selecciones suma apenas cinco encuentros. El más reciente fue precisamente un amistoso en el Stade de France en marzo de 2018, cuando Colombia se llevó una sorpresiva victoria por 3-2. Ese resultado sigue siendo la referencia más fresca de lo que la Tricolor puede lograr ante un rival de esa envergadura.
Qué sigue para la Selección Colombia
Este compromiso en Maryland cierra la gira premundialista de marzo. Tras el partido, la Tricolor no volverá a reunirse sino hasta mayo, cuando Néstor Lorenzo entregará la lista provisional de entre 35 y 55 jugadores, de la cual saldrán los 26 convocados al Mundial y los elegidos para los amistosos finales ante Costa Rica —en el estadio El Campín de Bogotá— y Jordania, en San Diego. Cada minuto de este domingo, por tanto, cuenta doble: es la última vitrina disponible antes de que el técnico tome decisiones definitivas sobre quién viajará al torneo más importante del mundo.
Colombia está en el Grupo K del Mundial 2026 junto a Uzbekistán, Portugal y una selección que aún debe definirse en el repechaje entre Jamaica, Nueva Caledonia y la República Democrática del Congo. El debut mundialista de la Tricolor se aproxima, y cada actuación en estos amistosos pesa en la construcción del equipo ideal.
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