Era 1998, faltaban todavía unas horas para que saliera el sol, ni siquiera había comenzado la resaca de la noche de Brujas cuando las Farc lanzaron su ataque más brutal contra Mitú, una ofensiva que dejó sin aliento a Colombia y de la que se cumplen 20 años.
“Era una noche de pesadillas, se sentía en el ambiente que algo iba a pasar. Yo estuve pasando revista a mis hombres hasta las dos de la mañana (…) y sobre las 4.30 me despierto sobresaltado porque comienzan a sonar los disparos y las explosiones”, relata a Efe el general retirado de la Policía Luis Herlindo Mendieta, quien estuvo doce años cautivo del grupo guerrillero.
Aquellos días, todavía coronel, era el comandante de la Policía del selvático Vaupés, departamento fronterizo con Brasil del que Mitú es capital.
Allí había llegado sabiendo de la amenaza de un brutal ataque de las Farc, guerrilla que estaba en el cenit de su poder y que en Mitú tomó por primera vez una capital departamental.
Al entonces coronel Mendieta le había advertido un alto cargo: “No se vaya para allá porque allá está que se toma ese municipio las Farc”, recuerda que le dijeron, pese a lo cual tomó la decisión de cumplir con su deber.
“Aparte de eso, los muertos iban a ser muchos, por no decir todos, debido a la magnitud de hombres que iban a participar en ese ataque terrorista”, explica el alto oficial en su residencia de Bogotá.
Por si fuera poco, la información de inteligencia que le llegaba indicaba que cerca de 1.500 guerrilleros se habían desplazado a la zona para participar en el ataque.
Por eso tenían claro que el “ataque iba a ser cruel y espeluznante”, explica Mendieta. Dos adjetivos que cobraron vida la madrugada del 1 de noviembre de 1998.
Los guerrilleros atacaron Mitú con armas convencionales y de fabricación propia, como los temidos cilindros-bomba cuya falta de precisión costó numerosas vidas de civiles durante la época más cruenta del conflicto armado.
Comenzaba para 61 soldados sobrevivientes la peor de las experiencias: el secuestro en las selvas de Colombia que duró doce años para Mendieta, ascendido a general mientras permanecía cautivo.Efe
